Alla scoperta di Marsiglia, la multietnica città nel sud della Francia, perfetta da visitare in un fine settimana.
Marsiglia, città marittima nel sud della Francia, è stata un crocevia di migrazioni e commercio sin dalla sua fondazione a opera dei Greci nel 600 a.C. Il cuore del centro è il Porto Vecchio (Vieux Port), dove i pescivendoli vendono pesce fresco lungo i moli assiepati di barche. La basilica di Notre Dame de la Garde si distingue per la sua architettura in stile romanico-bizantino. Edifici più moderni sono il famoso complesso Cité Radieuse dell’architetto Le Corbusier e la torre CMA CGM di Zaha Hadid. Andiamo a scoprirli!
Cosa vedere a Marsiglia: il Vieux Port
La visita di Marsiglia può partire dalla scoperta della sua zona più animata, il Vieux Port. Il Porto Vecchio di Marsiglia si trova sulla Canebiere, la “Main Street” della città vecchia. Sì, la città è vecchia, anzi molto vecchia: originariamente questa zona era il porto marittimo degli antichi Fenici, una nazione marinara che aveva colonie in tutto il Mediterraneo. I cantieri navali furono fondati sia da Luigi XII che da Luigi XIII durante il XV e il XVI secolo; Luigi XIV fece erigere anche i forti di St Jean e St Nicolas all’ingresso del porto.
Nel suo periodo di massimo splendore, nel 1850, il porto ospitava fino a 18.000 navi mercantili all’anno. Questa quantità di traffico rivaleggiava con quella dei principali porti europei, come Liverpool o Le Havre. Con l’avvento del vapore la bassa profondità del porto ha creato problemi per le navi a vapore con pescaggio più profondo. Nella seconda guerra mondiale le forze di occupazione tedesche, con l’aiuto, purtroppo, della polizia francese distrussero gran parte del porto per negarne l’uso agli alleati. Questa divenne nota come la “Battaglia di Marsiglia”.
Il Porto Vecchio oggi è stato completamente rinnovato e funge principalmente da porto turistico. È un terminal per barche e traghetti locali e ospita tutte le mattine un mercato del pesce (presente dal 1909), mentre nel fine settimana si può trovare un grazioso mercato dei fiori.
Museo delle Civiltà d’Europa e del Mediterraneo (MuCEM)
Con una collezione permanente che traccia la fecondazione storica e culturale nel bacino del Mediterraneo, il MuCEM adotta un approccio interdisciplinare alla società attraverso i secoli fino ai tempi moderni. Un cubo di 15.000 mq circondato da un guscio reticolare di cemento fibro-rinforzato, ospita mostre su due livelli, con un auditorium sotterraneo da 400 posti. La collezione permanente e il bookshop si trovano al piano terra. C’è un ristorante sulla terrazza in cima all’edificio con vista panoramica sulla baia di Marsiglia.
Un canale separa il nuovo edificio dal Forte Saint-Jean, che è stato ristrutturato nell’ambito del progetto. I due siti sono collegati da un’alta passerella lunga 130 m mentre un altro ponte pedonale collega il Forte Saint-Jean all’Esplanade de la Tourette, vicino alla chiesa di San Lorenzo nel quartiere del Panier.
Cathédrale de la Major (Cattedrale di Marsiglia)
Conosciuta anche come Cathedrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille, si trova in Plaza Major ed è in realtà composta da due cattedrali, vecchia e nuova. Nell’ultima parte del XIX secolo Napoleone III, imperatore di Francia, decise di sostituire la cattedrale romanica provenzale del XII secolo (“Vielle Major”) per cui fece demolire la struttura esistente, tranne il coro e una campata della navata, mentre ha risparmiato il resto quando la popolazione indignata ha manifestato contro questo importante cambiamento. La nuova cattedrale (“Nouvelle Major”) è una massiccia struttura neoromanico-bizantina che domina il lungomare.
La facciata è formata da due diversi tipi di piastrelle in pietra, che danno l’effetto di barre orizzontali di colore (alla gente del posto veniva ricordato l’abbigliamento della buonanotte, motivo per cui spesso si riferiscono alla cattedrale come “the Pajamas“, i pigiami. L’interno presenta marmo di Carrara, onice tunisino e mosaici veneziani.
Accanto si trovano i resti dell’antica cattedrale del XII secolo: un presbiterio e un’abside con absidiole laterali, la volta cilindrica con cupola a otto lati sopra il transetto e una cupola a sette lati sopra la crociera del transetto.
Le Panier
Il Panier è il quartiere di Marsiglia per eccellenza, il cuore dell’antica città. Questa zona un tempo era abitata soprattutto da pescatori e, successivamente, da immigrati. A partire dal 2013, con la nomina di Marsiglia a Capitale Europea della Cultura, Le Panier è stato riqualificato e aperto al turismo e si è trasformata in un quartiere elegante dall’atmosfera bohemienne. Le Panier si trova appena sopra al porto e a fianco alla Cattedrale di Marsiglia, ed è costituito da un groviglio di strade e vicoli dove nel corso del tempo sono sorte botteghe, studi artistici e negozietti di artigianato, oltre a tantissima street-art.
Tra le cose da vedere spicca La Vieille Charité. Costruita tra il 1671 e il 1749, è un ex ospizio oggi adibito a museo e centro culturale. Il corpo principale della struttura è un rettangolo composto da quattro mura in pietra rosa e gialla proveniente dalle antiche cave di Cap Couronne, senza finestre rivolte verso l’esterno. All’interno si aprono tre gallerie ad arcate sovrapposte che si aprono su un cortile interno con la centro un’armoniosa cappella barocca – progetto di Puget – una chiesa rotonda, coronata da una cupola ellissoidale e preceduta da un portico di stile classico con colonne corinzie.
Palais du Pharo
Il Palais du Pharo è un imponente edificio situato all’imbocco del Porto Vecchio. Doveva essere una residenza imperiale, commissionata dal principe Louis-Napoleon nel 1852 e successivamente portata avanti sotto Napoleone III. Napoleone III non ebbe mai la possibilità di soggiornarvi prima di morire e l’imperatrice Eugenia restituì il Phare alla città di Marsiglia. Nel 1904 il palazzo fu trasformato in una scuola di medicina mentre attualmente ospita meeting, fiere e convegni. Una curiosità: dopo il 1870 gli ornamenti imperiali all’esterno dell’edificio furono rimossi in modo che non rimanesse alcuna indicazione dell’impero.
Abbazia di Saint-Victor
A sud del Porto Vecchio, affacciata sul mare, si trova l’Abbaye Saint Victor. La tradizione vuole che l’abbazia sia stata fondata dal monaco Giovanni Cassiano e alcuni dicono che la cripta dell’abbazia contenga reliquie di San Vittore. Cassiano fondò due monasteri, uno maschile e uno femminile sui lati opposti del vecchio porto. Entrambi furono distrutti dai predoni saraceni nell’VIII o nel IX secolo. Nel 977 riprese la vita monastica e l’abbazia prosperò più o meno fino al 1794, quando sulla scia della rivoluzione fu spogliata di tutti i suoi tesori. In varie fasi divenne magazzino, carcere e caserma. Tornò in auge ai tempi di Napoleone e fu designata Basilica minore dopo il restauro nel 1934 da parte di Papa Pio XI.
Ogni anno alla Candelora (2 di febbraio) c’è un pellegrinaggio dal Porto Vecchio all’abbazia e la Madonna nera della cripta viene avvolta nel suo manto verde e presentata al pubblico nel piazzale antistante l’abbazia dove riceve la benedizione del Vescovo.
Notre-Dame de la Garde
Notre-Dame de la Garde è una chiesa neo-bizantina decorata che si trova nel punto naturale più alto di Marsiglia, uno sperone calcareo di 532 piedi sul lato sud del Porto Vecchio. Costruita dall’architetto Henri-Jacques Espérandieu, la basilica fu consacrata il 5 giugno 1864 sostituendo ìuna chiesa omonima costruita nel 1214 e ricostruita nel XV secolo. La basilica fu costruita sulle fondamenta di un forte del XVI secolo costruito da Francesco I di Francia per resistere all’assedio della città del 1536 da parte dell’imperatore Carlo V.
La basilica è composta da due parti: una chiesa inferiore, o cripta, scavata nella roccia e in stile romanico, e una chiesa superiore di stile neobizantino decorata con mosaici. Un campanile quadrato di 135 piedi è sormontato da un campanile di 42 piedi che sostiene a sua volta una monumentale statua della Madonna col Bambino, alta 27 piedi, realizzata in rame dorato con foglia d’oro. La chiesa è il sito di un popolare pellegrinaggio annuale ogni giorno dell’Assunzione.
Palais Longchamp
Il Palais Longchamp è un sontuoso palazzo creato per celebrare la costruzione del Canal de Marseille, costruito per portare l’acqua dal fiume Durance a Marsiglia. Sebbene la prima pietra sia stata posta dal duca d’Orléans il 15 novembre 1839, l’edificio impiegò 30 anni per essere completato, in parte a causa dell’enorme spesa e in parte a causa delle difficoltà con le normative locali. Progettato dall’architetto Henry Esperandieu, l’edificio era incentrato sulla struttura e sull’elaborata fontana nota come Chateau d’Eau (“castello d’acqua”). Attualmente ospita il Museo di Belle Arti e il Museo di Storia Naturale della città. Il Parc Longchamp fu inaugurato nel 1869, contemporaneamente al palazzo.
La Cité Radieuse
Il primo e più famoso degli edifici Unités d’Habitation, noto anche come La Cité Radieuse (La città radiosa) e informalmente come La Maison du Fada (francese – provenzale, “La casa del pazzo”) fu costruito a Marsiglia tra il 1947 e il 1952. E’ una delle opere più famose di Le Corbusier e si dimostrò enormemente influente, spesso citata come l’ispirazione iniziale per lo stile architettonico e la filosofia brutalista. L’edificio fu costruito in béton brut (calcestruzzo grezzo), poiché l’originale telaio in acciaio era troppo costoso a causa della carenza di acciaio del dopoguerra. Nel luglio 2016, l’Unité di Marsiglia e molte altre opere di Le Corbusier sono state dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. È stato danneggiato da un incendio il 9 febbraio 2012.
L’edificio marsigliese comprende 337 appartamenti di 23 diverse planimetrie, su dodici piani. L’edificio comprende anche negozi tra cui una libreria di architettura, una galleria sul tetto, strutture educative, un hotel aperto al pubblico e un ristorante, “Le Ventre de l’Architecte”. All’interno ogni appartamento è disposto su due livelli, in modo tale che la stanza su un lato di un corridoio appartenga all’appartamento che si trova per lo più al di sotto del piano del corridoio, mentre quella sul lato opposto appartenga all’appartamento soprastante. Su quei piani senza corridoi, gli appartamenti si estendono da un lato all’altro dell’edificio, e ciascuno ha un balcone sul lato ovest.
Il tetto è concepito come una terrazza comune con camini di ventilazione scultorei, una pista da corsa e una piscina per bambini poco profonda. Questo spazio, dove si sono svolte numerose rappresentazioni teatrali con una meravigliosa vista aperta sul Mediterraneo e su Marsiglia, è stato ristrutturato nel 2010 e dal 2013 ospita un centro espositivo chiamato MaMo.
Cours Julien
Il Corso Julien si trova nel quartiere Nostra Signora del Monte, nel XVI arrondissement di Marsiglia. Ha due parti: una grande piazza pedonale che va da rue des Trois-Frères-Barthélémy a rue Armand-Bédarride e una corsia aperta al traffico automobilistico da rue Armand-Bédarride a boulevard Garibaldi. Dal 1860 al 1973 in questa zona si trovava il Marché Central, mercato ortofrutticolo all’ingrosso e al dettaglio. Dopo che il mercato all’ingrosso è stato trasferito, lo spazio è stato convertito, accogliendo numerosi ristoranti e luoghi culturali. La popolazione del quartiere è molto cosmopolita poiché vi vivono migliaia di persone di diversa estrazione. Non c’è niente di specifico da fare qui, ma l’area è così vibrante e colorata che è già di per sé un’attrazione. Inoltre, per gli amanti della street art, sarà una fantastica esperienza!
Château d’If
Château d’If è una fortezza (in seguito una prigione) situata sull’isola di If, l’isola più piccola dell’arcipelago del Frioul, circa 7/8 miglia al largo della baia di Marsiglia. È famoso per essere una delle ambientazioni del romanzo d’avventura di Alexandre Dumas “Il conte di Montecristo“.
Il “castello” è un edificio quadrato a tre piani fiancheggiato da tre torri con grandi cannoniere. Fu costruito nel 1524-31 per volere del re Francesco I, il quale, durante una visita nel 1516, vide nell’isola un luogo strategicamente importante per la difesa della costa dagli attacchi via mare. La costruzione del Castello è stata però estremamente controversa: quando Marsiglia fu annessa alla Francia, nel 1481, mantenne il diritto di provvedere alla propria difesa. Il castello fu quindi visto da molti abitanti del luogo come un’imposizione indesiderata dell’autorità centrale. Successivamente la fortezza fu utilizzata come prigione, ma questa cessò alla fine dell’Ottocento quando fu smilitarizzato e aperto al pubblico, il 23 settembre 1890.
Ora è raggiungibile in barca dal vecchio porto di Marsiglia con una navigazione di una ventina di minuti; viene lasciata un’ora e mezza di tempo per visitare l’isola, dopo di che la barca torna a prendere i passeggeri (perchè nel frattempo è andata alla vicina Ile de Frioul, posto meraviglioso e riserva naturale dove passare del tempo tra piccole baie e trekking lungo le coste). Attenzione agli orari delle corse, se il mare è un po’ agitato il numero di corse che ferma al Castello è drasticamente ridotto.
Marsiglia, dove mangiare
Nella zona del Vieux Port ci sono molti ristoranti, anche se la maggior parte sono un po’ troppo turistici. Cercando si trovano comunque dei posticini molto interessanti. Ve ne segnalo tre, due per cena e uno per pranzo.
Creperie o’Tandem: crepes molto buone, sia dolci che salate, con un menù a prezzo fisso a 12.50€ che comprende una crepe, una bevanda ed un caffè. Il locale si trova in una parallela della strada principale del porto vecchio.
Le Petit Cabanon: ristorantino con una ventina di coperti, cibo tipico fatto bene e prezzo onesto. Qui ho provato le sardine, piatto tipico di Marsiglia.
Placette: ristorantino a pochi passi dal Porto Vecchio, dietro il Municipio, gestito da una coppia di ragazzi. Il menù cambia quasi tutte le settimane ma offre piatti tipici della cucina francese del sud. In particolare, ho provato le panisses, bastoncini a base di farina di ceci, oltre ad un delizioso camembert caldo nel coccio con la marmellata di fichi e le patate.
Per gli amanti del buon caffè, segnalo invece la Torréfaction Noaïlles. Ci sono diverse filiali in città, io ho visto quella lungo La Canebière.
Parlando invece di dolci, vi segnalo la Patisserie Sylvain Depuichaffray, considerata la migliore in città e ampiamente riconoscibile per il profumo di burro nell’aria. Provate inoltre le navettes, il biscotto tipico provenzale preparato solitamente in occasione della Candelora.
Le navettes, il biscotto di Marsiglia
Le navettes tradizionali sono sottili, hanno una forma allungata e un taglio al centro, hanno una consistenza piuttosto dura e si conservano a lungo. Questo tipo di navettes per tradizione possono essere preparate soltanto da un forno che si trova sulla via che conduce all‘Abbazia di Saint Victor, il Four Des Navettes. Inoltre vengono preparate solamente il 2 Febbraio in occasione della Candelora; in passato il Vescovo, dopo la processione benediceva, e lo fa ancora oggi, le navettes e il forno. Dal 1781, passando di generazione in generazione, i proprietari del Four de Navettes, custodiscono gelosamente la ricetta di questi biscotti. Il forno, costruito nel XVIII secolo è ancora oggi in funzione. Negli altri forni della città, è possibile trovare un’altra tipologia di navettes, di dimensioni ridotte rispetto alle altre, con una consistenza più morbida e friabile.
Due leggende sono legate a questi biscotti. La prima dice che le navettes si preparano per ricordare l’evento che portò una nave ad incagliarsi sulle coste provenzali. Questa nave aveva a bordo la statua della Vergine Maria pertanto gli abitanti del luogo videro in questo evento un segno del destino e di protezione. La seconda è legata alla barca senza remi che portò le tre Marie, cacciate da Gerusalemme, fino alle coste di Sainte-Maries–de–la Mer, in Camargue.
Se siete curiosi di conoscere la Camargue, qui trovate il mio post! Camargue, in viaggio tra saline, fenicotteri e cavalli bianchi
Marsiglia, dove dormire
La mia scelta è stata l’Hotel Hermès. Un hotel grazioso e pulito, con una camera (la 202) di dimensioni contenute ma molto comoda e con una splendida vista mare (laterale); anche la colazione è varia (dolce e salata). L’hotel si trova a pochi passi dalla zona pedonale del Vieux Port e ha al sesto piano una terrazza a libero accesso, aperta tutto il giorno, da cui si gode una magnifica vista sul porto (nella bella stagione c’è un bar).
Se volete vedere le mie foto di Marsiglia, le trovate nel mio spazio Flickr dedicato.
Se siete su Instagram e volete guardare le mie storie su questo viaggio, questi sono i link: