Alla scoperta di Josefov, un tempo ghetto ebraico di Praga, con una passeggiata tra i suoi siti più interessanti.
Josefov, un tempo ghetto ebraico di Praga, fa parte del centro storico della città (Staré Město). Ricco di storia, è un luogo in cui si respira la cultura ebraica. Alcune delle sinagoghe belle e storicamente importanti sono ancora attive mentre altre sono state convertite in gallerie d’arte e musei.
La Sinagoga Spagnola
Situata nel quartiere ebraico, questa sinagoga moresca in “stile revival” fu costruita nel 1868 secondo il progetto di Vojtech Ingnatz Ullman e sorge sul sito della sinagoga più antica della città. La struttura dell’edificio è una copia fedele del Leopoldstadter Tempel di Vienna; la sua facciata tripartita e la sezione centrale, con le sue torrette a doppia cupola, sono più alte delle due laterali.
Tuttavia, è l’interno dell’edificio che toglie il fiato, davvero. Ogni superficie, ad eccezione del pavimento, è ricoperta da arabeschi in stile islamico scolpiti nel legno, modellati o dipinti. L’effetto complessivo è piuttosto sorprendente. Di particolare rilievo è l’arca e la bimah, la cupola sopra lo spazio centrale con il suo lampadario Magen David e il bellissimo organo.
Sotto i nazisti prima e i comunisti poi, la sinagoga cadde in rovina e rimase chiusa per oltre 20 anni. Attualmente di proprietà del Museo Ebraico, la proprietà è stata restaurata e riaperta nel 1998 come sala concerti e museo. Il suo nome rappresenta un po’ un mistero in quanto non è mai stato usato da una congregazione spagnola.
La Sinagoga Alta
La Sinagoga Alta del Quartiere Ebraico fu costruita nel 1568; la sua costruzione fu finanziata da Mordechai Maisel, un filantropo e uno degli uomini più ricchi di Praga all’epoca. Costruita accanto al municipio ebraico, la sinagoga era luogo di predicazione per i consiglieri del municipio e anche sede del tribunale rabbinico. Il nome “Alto” deriva dal fatto che la sala di preghiera si trova al primo piano dell’edificio.
Nel 1689, la sinagoga fu distrutta dal Grande Incendio ma fu accuratamente restaurata insieme alla volta originale a vela con la sua stella a otto punte. Nel 1883 l’edificio fu ristrutturato con la facciata semplice e pulita che si può vedere oggi.
Durante il dominio nazista e comunista la sinagoga fu utilizzata dal Museo Ebraico per esporre tessuti della Torah, strumenti cerimoniali in argento e antichi libri ebraici. Dal 1997 la sinagoga è stata ripristinata come luogo di culto per i praghesi e per gli stranieri e non è più aperta ai turisti.
La Vecchia Nuova Sinagoga
La Vecchia Nuova Sinagoga del Quartiere Ebraico di Praga è la sinagoga più antica d’Europa ancora utilizzata come casa di preghiera. E’ uno dei primi edifici gotici della città, risale al 127. ed è anche la sinagoga più antica che vanta una doppia navata, la cui presenza è dovuta agli architetti cristiani, che modellarono il progetto sui monasteri di quel periodo.
Le doppie navate hanno sei campate a volta, ciascuna con volte a cinque nervature, il che è piuttosto insolito, poiché la maggior parte delle volte gotiche sono a quattro o sei nervature. Alcuni studiosi affermano che fosse per evitare una parvenza di croce cristiana. Ciascuna delle campate ha due strette finestre gotiche. Sopra il timpano del portale, la cimasa raffigura 12 viti con 12 grappoli d’uva. Apparentemente, il numero 12 rappresenta le 12 tribù di Israele.
Ci sono diverse leggende legate alla sinagoga; una è che le sue pietre di fondazione furono portate a Praga dalle rovine del Tempio di Salomone a Gerusalemme dagli angeli e che la sinagoga è “Tnay”, che significa “a condizione”. Ciò significa che l’edificio rimarrà intatto fino a quando non verrà trasferito a Gerusalemme. “Thay” alla fine potrebbe essere stato corrotto in “alt-neu” (vecchio-nuovo) spiegando così come la sinagoga abbia avuto il suo strano nome.
Un’altra leggenda vuole che il corpo del Golem di Praga giaccia nella genizah (soffitta) e che un soldato tedesco che tentò di entrarvi sia stato abbattuto dal Golem stesso. È vero che durante la seconda guerra mondiale i nazisti non sono mai penetrati nella genizah.
La Sinagoga Klausen
La Sinagoga di Klausen, che si trova vicino all’ingresso del Cimitero Ebraico nel Quartiere Ebraico, merita una visita per le sue mostre permanenti. La sinagoga fu commissionata da Mordechai Maisel, ricco filantropo, in onore dell’imperatore Ferdinando III che visitò la zona nel 1573. Originariamente era composta da tre edifici ed era chiamata “Klausen”, che è la forma plurale di “Klaus” e significa “piccoli edifici”. Uno degli edifici era utilizzato per le cerimonie religiose, l’altro era una scuola di Talmud dove insegnava il rabbino Lowe (della fama del Golem di Praga), e il terzo ospitava i bagni rituali.
L’originale Klausen fu distrutta nel Grande Incendio del 1689 e ricostruita come sinagoga nel 1704. Era il più grande luogo di culto del quartiere ebraico e la sede della Società sepolcrale di Praga.
Oggi la sinagoga ospita una mostra permanente nella sua navata centrale, dedicata agli usi e costumi ebraici. Qui si possono conoscere le usanze legate a vari eventi, dalla nascita alla morte, compresa la circoncisione, i matrimoni e il divorzio. Ci sono anche stampe e manoscritti ebraici in mostra completi di toccanti disegni di bambini del ghetto di Terezin, oltre a una bella collezione di candelabri Hanukkah e pergamene di Ester.
Il Vecchio Cimitero Ebraico
Il Vecchio Cimitero Ebraico di Praga è uno dei più grandi del suo genere in Europa e uno dei monumenti storici ebraici più importanti della città. Servì al suo scopo dalla prima metà del XV secolo fino al 1786. Durante quel periodo qui furono sepolti personaggi illustri della comunità ebraica locale, tra cui il rabbino Jehuda Liva ben Becalel – Maharal (ca. 1526–1609), l’uomo d’affari Mordecai Meisel ( 1528–1601), lo storico David Gans (ca. 1541–1613) e il rabbino David Oppenheim (1664–1736).
Le prime lapidi del cimitero erano semplici, ma ben presto iniziarono a comparire gli ornamenti – come pilastri, volute, falsi portali, ecc. Le lapidi più decorate risalgono al XVII secolo. Indipendentemente dalla decorazione, però, ogni lapide reca iscrizioni ebraiche che indicano il nome del defunto insieme alla data della sua morte o sepoltura. Abbondante lode delle virtù della persona comparve accanto al breve elogio (“di beata memoria”) in epoca rinascimentale. Dal XVI secolo in poi, le lapidi presentavano simboli che alludevano alla vita, al carattere, al nome o alla professione del defunto.
Oggi, il Vecchio Cimitero Ebraico è amministrato dal Museo Ebraico di Praga. È apparso anche nel romanzo “Il cimitero di Praga” di Umberto Eco, da cui prende il nome.
Sinagoga Pinkas
Costruita nel 1535 accanto al Cimitero Ebraico, la Sinagoga Pinkas fu commissionata da Aaron Mesullam Horowitz come luogo di culto familiare. La sinagoga prende il nome dal nipote di Aaron, il rabbino Pinkas Horowitz. Ha una volta reticolata e una galleria per le donne aggiunte nel XVII secolo. Durante un’indagine archeologica che ha preceduto la ricostruzione della sinagoga dopo i danni causati dall’acqua alla fine degli anni ’60, nel sottosuolo sono stati scoperti ambienti voltati, un bagno rituale e un antico pozzo.
Dalla fine della seconda guerra mondiale la sinagoga funge da memoriale per le vittime ebree della Boemia e della Moravia, commemorandone oltre 80.000 con i nomi incisi sui muri. Il memoriale è stato progettato e costruito da Vaclav Bostik e Jiri John tra il 1954 e il 1959 con i nomi, le date di nascita e morte degli ebrei deportati nei campi di concentramento.
Sulle pareti all’interno della navata principale ci sono i nomi delle vittime vissute a Praga, mentre le pareti adiacenti portano i nomi di coloro che vissero nei villaggi e nelle città circostanti. Tutti i nomi sono disposti in ordine alfabetico e divisi per paesi in cui vivevano. Ci sono anche alcuni disegni di bambini del ghetto di Terezin.
La Sinagoga Maisel
A sud della Nuova Vecchia Sinagoga nel Quartiere Ebraico, si trova la Sinagoga Maisel che oggi appartiene al Museo Ebraico e, come molti altri edifici di Praga, è utilizzata come sala espositiva. La sinagoga fu costruita nel 1592 da Josef Wahl come luogo privato di preghiera per Mordechai Maisel, il ricco filantropo che commissionò anche le sinagoghe Klausen e High e il municipio ebraico. È anche la prima sinagoga di Praga ad essere stata aperta alle donne.
Originariamente in stile rinascimentale, la sinagoga fu gravemente danneggiata durante il Grande Incendio del 1689, in seguito al quale fu ricostruita con una facciata barocca. L’attuale facciata neogotica risale alla fine del XIX secolo.
La mostra interna racconta la storia dell’insediamento ebraico nelle terre ceche, con manufatti del X e XI secolo, compresi i dinari cechi. Le mostre sugli insediamenti medievali e della prima età moderna contengono manoscritti relativi alla persecuzione degli ebrei cechi e all’antisemitismo in Europa.
Il Museo Ebraico di Praga
Il Museo Ebraico di Praga è stato fondato nel 1906 dagli storici Dr. Hugo Lieben e Dr. Augustin Stein, che in seguito divenne capo della Comunità Ebraica di Praga. L’obiettivo era preservare i manufatti delle sinagoghe di Praga demolite durante il rinnovamento urbano del vecchio quartiere ebraico all’inizio del XX secolo.
Nel 1942 i nazisti istituirono nei suoi locali il Museo Centrale Ebraico, destinato a commemorare l’eredità di un popolo sterminato raccogliendo notevoli oggetti d’arte cerimoniale ebraica. I manufatti venivano spediti qui da tutte le comunità ebraiche e sinagoghe della Boemia e della Moravia. Il museo riaprì sotto il regime comunista del dopoguerra ma iniziò a fiorire solo dopo che le terre ceche furono liberate dal comunismo.
Il Salone delle Cerimonie
Proprio accanto alla sinagoga di Klausen, nel quartiere ebraico, si trova un edificio che ricorda un vecchio castello o, forse, una grande casa padronale. La Sala fu costruita nel 1912 su progetto dell’architetto J. Gerstl in stile pseudo-romanico. Fu donato alla Jewish Burial Society e un tempo era una sala cerimoniale e un obitorio, dove venivano portati membri importanti della società ebraica per essere preparati per la sepoltura.
Questo è uno degli edifici della zona che i nazisti hanno lasciato intatto durante la loro occupazione, poiché era destinato a diventare parte del loro “Museo di una razza estinta”.
Oggi appartiene al Museo Ebraico e ospita mostre permanenti, tra cui una dedicata alla malattia, alla morte e descrizioni grafiche di antichi riti di sepoltura, insieme agli esempi di lapidi, tombe, memoriali e dipinti donati dalla Burial Society. L’altra mostra rappresenta parte dell’Esposizione degli usi e costumi ebraici e tratta della vita quotidiana delle famiglie ebraiche nel corso dei secoli. È una mostra molto interessante e istruttiva e vale la pena visitarla.
Il Museo delle Arti Decorative
Il Museo delle Arti Decorative è ospitato in un edificio neorinascimentale del XIX secolo ed espone esempi di arti storiche e contemporanee internazionali. Lo scopo di questo museo è quello di preservare campioni di arte e artigianato nel corso dei secoli per le generazioni future. Il piano terra del museo ospita mostre che cambiano ogni mese e mettono in mostra le opere di artisti famosi ed emergenti. Al primo piano sono allestite esposizioni permanenti di oggetti dal XIV secolo ai giorni nostri.
Se volete vedere le foto della bellissima città di Praga, le trovate nel mio spazio Flickr.